Miljøkemiker som kan holde flere bolde i luften på en gang

Heidi Pejter Kristensen er miljøkemiker og arbejder som projektleder i NIRAS, en af Danmarks største rådgivende ingeniørvirksomheder. Hun havde en tre måneders praktikplads i virksomheden, inden hun skrev speciale, og det gav resultater. NIRAS kontaktede hende nemlig, da de havde brug for medarbejdere til en ny lokalafdeling i Nykøbing Falster, og Heidi var tilfældigvis lige flyttet til området.

 

 

Speciale om fyringsolie

Heidi Pejter Kristensen blev færdig som kandidat i 2006, efter at have skrevet sit speciale om transport og nedbrydning af fyringsolie i jord på Institut for Grundvidenskab og Miljø. Hun var interesseret i at finde ud af, om og hvordan olien blev nedbrudt, samt hvilke miljømæssige konsekvenser det havde. Heidi lykkedes i at bruge kemometri (en form for datamåling) til at påvise hvilke stoffer, der var mest mobile, og hvilke der blev nedbrudt. På den positive side fandt hun, at olien rent faktisk blev nedbrudt, men hun kunne også konstatere, at den blev udvasket til vandmiljøet.

 

I sin overbygning fik Heidi god træning i at holde flere bolde i luften på en gang. To store opgaver skulle afleveres samtidig med, at Heidi skulle forberede sig til tre skriftlige eksamener, og hun blev nødt til at være meget struktureret. Det kunne hun imidlertid godt finde ud af, og i dag er evnen til at tænke og arbejde struktureret samt holde hovedet koldt, noget hun har stor nytte af i sit arbejde.

 

Mange hektiske arbejdsdage

Heidis primære ekspertkompetencer, såvel som faglige hovedinteresser, har at gøre med hvordan kemiske stoffer opfører sig i jord og grundvand. Arbejdet drejer sig om, at foretage forureningsundersøgelser for en række forskellige kunder. Kunderne kan fx være oliebranchens miljøpulje, som har brug for hjælp i forbindelse med oprensning af gamle tankstationer; eller kommunen, som vil sælge et stykke jord, og skal have foretaget forureningsundersøgelser.

 

I perioder med mange opgaver er det hektisk at være projektleder i NIRAS miljøafdeling, og Heidi får brug for sine evner til at planlægge. En typisk arbejdsdag kan fx starte med kontormøde, hvor der aflægges rapport om den seneste undersøgelse og udarbejdes budget.. Så får Heidi måske et telefonopkald vedrørende en ny sag, hvorpå hun klæder om til arbejdstøj og tager ud til grunden. Der interviewer hun de relevante personer og foretager de nødvendige prøver. Tilbage på kontoret skal der skrives rapport, som skal aflægges inden for 24 timer – og så skal den næste arbejdsdag planlægges. Det kan være travlt, men Heidi synes kombinationen af feltarbejde og rapportering er spændende og kan godt lide, at der sker noget. ”De mange forskellige situationer og arbejdsopgaver gør, at jeg får en stor berøringsflade og møder mange forskellige mennesketyper. Det er meget tilfredsstillende”, fortæller hun.

 

Brug for miljøkemikere

Hvis hun ikke havde fået job i NIRAS, forestiller Heidi sig, at fx miljømedarbejderstillinger i det offentlige eller kemikerstillinger i virksomheder som specialiserer sig i prøvetagning og analyser, kunne være aktuelle muligheder. Flere af hendes holdkammerater fra studierne er i dag i gang med en ph.d., mens andre har fået job fx i rådgivningsfirmaer som COWI og Eurofins.

 

Miljøkemi er stadig et forholdsvis nyt område, og der er, ifølge Heidi, ikke ligefrem overflod af miljøkemikere. Hun mener, der er stor brug for den kemiske tilgang til mange projekter, fx inden for miljø-, fødevare-, foder- eller det farmakologiske område. Samtidig tror hun, at mange potentielle arbejdsgivere har for lidt kendskab til miljøkemikere, og at det derfor i mange tilfælde kan være fordelagtigt for nye studerende at gøre en indsats for at sælge sig selv.

 

Heidi anbefaler studiepraktik på det stærkeste, og mener det giver værdifuld erfaring såvel som gode kontakter. Hun mener også, det er en god idé at deltage på messer o.l. under studietiden, og anbefaler i sær ATV – fonden for Jord og Grundvands årlige vintermøde. Netværksdannelse er alfa og omega, og Heidi opfordrer de studerende til at møde op på relevante arrangementer, og gerne stille med et cv i lommen.