I selskab med supper, saucer og bouilloner

Heidi Graversen er udviklingschef i Oscar A/S, en virksomhed som producerer supper, saucer og bouilloner til det danske detail- og cateringmarked. Efter godt og vel to år på arbejdsmarkedet er Heidi i dag ansvarlig for alle udviklingsprojekter, som løbende genereres af Oscars tre salgsafdelinger. Som en ekstra udfordring, indebærer stillingen som udviklingschef også personaleansvaret for udviklingsafdelingens medarbejdere.

 

 

Heidi Graversen har ikke altid vidst, hvad hun ville være. Det var ved hjælp af uddannelsesguiden ”Hvad kan jeg blive” og udelukkelsesmetoden, at hun fandt frem til LIFE og uddannelsen i fødevarevidenskab. Som udgangspunkt var hendes plan at tage en dag af gangen og se, om det måske kunne blive til noget. Det viste sig dog, at uddannelsen var spændende, og Heidi fik hurtig vind i sejlene. Som hun selv siger det: ”fem og et halvt år på universitetet det virker lidt uoverskueligt, men så kommer man i gang, og så er man lige pludselig færdig. Det vidste sig at være sjovt”.

 

Uddannelsesforløbet

I sin bacheloropgave blev Heidi Graversen klar over, hvilken retning hun ville arbejde videre inden for. Det skulle primært dreje sig om oxidationsprocesser, som er en af de faktorer, der har størst indflydelse på fødevarers kvalitet, såsom holdbarhed, farve og smag samt den ernæringsmæssige værdi. Heidis speciale handlede da også om bestemte proteiners evne til at binde antioxidanter – nærmere bestemt mælkeproteiners forhold til forskellige antioxidanter, som man kan finde fx i kakaomælk. Specialet blev skrevet i samarbejde med faggrupperne fødevarekemi og mejeriteknologi og involverede meget laboratoriearbejde, eller som Heidi siger det: ”flere mystiske forsøg, blandt andet med laser”.

 

Heidi synes selv, hun har lavet rigtig meget praktisk gennem uddannelsesforløbet, og mener balancen mellem teori og praktik i høj grad kan afgøres af den enkelte studerende. ”Jeg syntes, det praktiske var sjovt, og derfor brugte jeg meget tid på det. Men det er også muligt at fordybe sig mere i teorien”.

 

Fra studier til arbejdsliv

I løbet af studietiden havde Heidi hørt meget om, at jobansøgningsprocessen er nærmest som et fuldtidsarbejde, og at det kan betale sig at være ude i god tid. Hun gik derfor i gang allerede et halvt år inden hun var færdig med studierne. På det tidspunkt havde Heidi et studenterjob for faggruppen Fødevarekemi, og der faldt hun over et jobopslag fra Oscar A/S. ”Jeg tænkte jeg kunne prøve at søge bare for sjov”, fortæller Heidi, som endte med at få stillingen. Hun blev færdig med studierne i november 2006, men fik job allerede i juni. Det hele faldt altså på plads for Heidi Graversen, og som hun selv siger det: ”Det var dejlig afslappende at skrive resten af specialet”.

 

Processen som ledede frem til Heidis ansættelse kan imidlertid dårligt kaldes afslappende. Først var hun til en samtale med direktøren og udviklingschefen, som efterfølgende ringede og bad hende komme ind til endnu en samtale. Derefter sendte de hende til et rekrutteringsfirma, hvor Heidi skulle igennem både intelligenstest, logisk test, taltest og bogstavtest, inden de til sidst sendte hende til en to timers psykologsamtale. Ingen spøg med andre ord, men Heidi tog det hele i stiv arm, og kunne altså fuldføre sit speciale med et nyt job i lommen.

 

Oscar havde kaldt Heidis stilling en trainee-stilling, men det viste sig at være noget misvisende. Der var nemlig ikke noget med at blive oplært i forskellige afdelinger, som Heidi ellers havde forestillet sig. Efter en uges introprogram var hun i fuld gang i udviklingsafdelingen. Det var egentlig en produktudviklerstilling, hun havde fået, og efter et par måneder i stillingen tog hun derfor selv affære og fik ændret stillingsbetegnelsen. Heidi arbejdede derefter som produktudvikler i lidt over et år, inden hun i marts 2008 fik sin nuværende stilling som udviklingschef.

 

Arbejdsdagen

Studietiden på fødevarevidenskab gav Heidi Graversen værdifuld erfaring i projektarbejde samt at strukturere sin tid, prioritere og forholde sig til deadlines. Inden hun startede, var hun lidt nervøs for, hvordan det ville være at komme ud i arbejdslivet. Havde hun nu den viden, virksomheden havde brug for. Heidi blev imidlertid positivt overrasket. Hun havde gode forudsætninger for at klare sit arbejde, men mener man skal være forberedt på, at der på visse områder kan være langt fra uddannelsens teori til arbejdsgiverens praksis. ”Man skal være i stand til at gøre nogle kompromisser”, siger Heidi. ”Det nytter ikke noget at sige, at det skal være sådan og sådan fordi det på papiret er den bedste løsning – virkeligheden er ofte en anden”. Dermed ikke sagt, at de teoretiske principper ikke holder. Det mener Heidi nemlig, at de gør.

 

En af Heidis første arbejdsopgaver, var at lave allergenfrie produkter, det vil sige, hun skiftede potentielle allergifremkaldende råvarer ud med allergenfrie alternativer. En anden opgave var at definere, hvilken konsistens Oscars flydende fonde (som tidligere havde forskellige tykkelser) skulle have og sørge for, at alle fonderne fik den samme konsistens. Dette arbejdet foregår ude i laboratoriekøkkenet, og Heidi mener det sagtens kan sammenlignes med en koks opgaver. ”En kok ville nok bruge lidt andre råvarer, men det handler jo primært om at prøve og smage sig frem”, siger hun.

 

Heidis erfaring i overgangen fra studier til arbejdsliv er, at det godt kan betale sig at være lidt ydmyg i starten, selv om man måske brænder for at bevise, hvad man kan, og selv synes man har svar på det meste. Hun var selv Oscars første kandidat i fødevarevidenskab, og kunne derfor nogle ting, som var nye for Oscar. Men som hun selv siger: ”Det kan nok virke lidt overrumplende, når man som nyansat står overfor folk med 15 års arbejdserfaring og pludselig har en hel masse svar på alt mulig. Det er en god ide at tage det lidt stille og rolig, og finde det rigtige tidspunkt til at præsentere sine synspunkter”. Den strategi har tydelig fungeret for Heidi Graversen, udviklingschef i Oscar A/S.